1987年至1990年，高雄後勁發生了台灣歷史最久的環保抗爭，堅苦的奮戰得到了政府2015年遷廠的政治承諾。在此同時，林園、大社等受到工業污染的人們，在忍無可忍的情況下，也紛紛挺身反抗當時的威權體制，儘管各地社會文化條件不同，抗爭結果也不同，但確實書寫了一頁頁反污染、反公害的運動史。
幾乎在同時期，1992年，高雄環保運動的另一軸線「衛武營公園」、「柴山自然公園」催生運動正式開張，打著保護左、右「都市之肺」的訴求，高雄地區的環保人士以「市民主義」的精神，教育市民認識自然人文，組織社會力，進行政治施壓和遊說，給與當局莫大壓力，陸續有了斬獲，可說是解嚴之後最具代表性的社會運動之一。相較於反污染的激烈抗爭形式，有人形容這是溫柔的南台灣綠色革命。
67公頃的衛武營公園很快有了成果，最終有47公頃被劃為都會公園；但1,200多公頃的柴山自然公園，則在政府怠惰和民間施壓拉扯下步履蹣跚了近二十年，終在2011年底的一次政治機會中，於國家公園體系中，新增了國家自然公園的層級，成立了籌備處。
柴山國家自然公園籌備處成立之後，從1992年開始抗爭的反美濃水庫團體受到激勵，開始推動成立「美濃國家自然公園」，希望一方面可以終結水庫計畫，二方面為農村發展和自然保育，尋求一個可長可久的制度保障，目前已得到高市府和內政部的支持，尚在凝聚更大的地方共識中。
另一方面，隨著2015年五輕關廠的時間日益接近，飽受中油高雄廠污染的後勁社區，2008年在地球公民基金會的引介下，開始以德國魯爾工業區為範本，啟動社區內部對中油關廠後的規劃討論，經過社區代表數度到魯爾工業區的參訪，看到工業轉型的新典範，2012年和民間團體提出「中油煉油廠轉型為生態公園」新主張。
後勁人能夠從反五輕運動走到催生生態公園運動，是因為二十幾年來無比堅毅的反污決心，瓦解了政府和中油公司試圖毀棄政治承諾的卑鄙企圖。後勁人要的只是清淨的「陽光、空氣、水」，把社區和半屏山被煉油廠切斷半世紀連結重新找回來。從抵抗污染的運動，到能夠提出對未來生活的夢想和願景，竟然要等上二十幾年！
從九零年代開始，高雄人催生一座又一座的「自然」、「生態」公園運動，是因為要重新找回人和自然的連結，找回生活和生命的基礎，這是飽受工業污染毒害的高雄人，對失去呼吸自由、健康權利的反抗運動，也是高雄人對工業文明後遺症產生的深沈反省。
如今，全國各地的工業污染仍在擴張，失序的開發仍在進行，受壓迫者的抗爭從未止息。我一直認為，高雄人的受害經驗與反省，應該讓全台灣的子民都知道，因為我們禁不起一再走錯路，然後等數十年後再來後悔、補救。
如果我們把二十幾年來大高雄推動「公園」的歷史，放到台灣的環保運動，甚至公民運動的長河去檢視，會發現這是高雄獨特的草根運動，是真正的高雄驕傲，正在創造台灣新的價值典範。一波波由下而上的社會行動，由民間社會逆向教育政府「我們要什麼？」，然後一步步驅動政策轉變，就台灣民主政治發展的角度，可說是在解嚴之後持續進行的民主深化，台灣人當家作主的真正實踐。
衷心期待後勁生態公園的催生運動，創造工業遺址再造的新典範，也還給後勁與高雄人一個歷史的正義。更希望高雄二十多年催生自然、生態公園的「傳統」，可以內化為台灣社會追求永續發展的文化基因。
